الصاروخ هو جسم طائر يعمل على مبدأ الاندفاع عن طريق رد الفعل الانفجارات تتم في جسم الصاروخ أو في محركه كما هو مبين في الأسفل وهو مبدأ غير مرتبط بمحيط الصاروخ أي أن الصاروخ أو الدفع الصاروخي يعمل أيضا في الفضاء الخالي من الهواء مثلا. وهو يتميز عن القذيفة في أن مرحلة التسارع لدى الصاروخ أطول